在人才培養模式方面 1964年中共中央和國務院批準的五部委《外語教育七年規劃綱要》，1979年國務院批準教育部下發的《加強外語教育的幾點意見》；20世紀80年代開始，外語類院校根據國家需求，開始走英語人才培養模式多元化道路，從語言類人才培養轉向以英語為在人才培養模式方面
1964年中共中央和國務院批準的五部委《外語教育七年規劃綱要》，1979年國務院批準教育部下發的《加強外語教育的幾點意見》；20世紀80年代開始，外語類院校根據國家需求，開始走英語人才培養模式多元化道路，從語言類人才培養轉向以英語為主的復合型人才培養；
90年代，教指委開展了“復合型”外語人才培養的研究，1998年教育部高教司轉發了《關于外語專業面向21世紀本科教育改革若干意見》；2000年教育部批準頒發的《高等院校英語專業英語教學大綱》肯定了各校在英語專業復合型人才培養方面進行的嘗試。
在專業設置方面
上世紀50年代初，西方對新中國的封鎖制裁，以及我國外交上的“一邊倒”曾導致全國高校的英語教學點數量從1949年的51個削減到1953年的9個，1965年增至74個，1995年增至200多個，2002年增至420個，2004年增至598個，2005年增至790個，2007年增至900多個，2013年增至1000多個。在1987年的《普通高等學校社會科學本科專業目錄》中，與英語有關的本科專業有7個，分別是英語（英語語言文學）、英語語言文學、專門用途外語（科技）、專門用途外語（旅游）、專門用途外語（外貿）、專門用途外語（外事管理）、語言學。2006年教育部批準目錄外試辦商務英語本科專業，2012年教育部下發，把商務英語作為“比較成熟、布點較多、穩定性好、共識度高的專業”之一列入了《基本目錄》。
外語專業本科生招生人數逐年遞增，1956年在校生2500名，1957年至1966年平均每年畢業外語專業學生4800名，1965年在校外語學生40000名，1968年至1970年平均年畢業外語專業學生6500名，1996年在校生55899名，2003年招生87808名，2004年招生102388名，2013年僅在校就讀的英語專業本科生數量就高達70萬名左右。
由于全國各外語院校（系）持續地根據不斷變化的國家需求作出適應性調整和改革，我國培養的各類外語人才，特別是英語專業人才，較好地滿足了國家需求。強勁的國家需求促進了外語教育快速發展，反過來，外語教育的成果促進了國家各項事業的發展。
仍以比較容易量化的外經貿事業為例，過去35年，我國的外經貿事業全面實現了跨越式發展。進出口總額從建國初期的數十億美元能級發展到1萬億美元能級用了50多年時間，從2004年的一萬億美元能級發展到2萬億美元能級用了3年，2013年已發展至進出口貿易總額4萬億美元的能級。2013年的吸引外資和對外投資總額、對外工程承包總額也都已經接近或超過1000億美元，服務貿易總額也從2003年的1千億美元發展到了2013年的5千多億美元。這種跨越式發展的趨勢仍將繼續。
我國的外語教育，特別是英語教育，為三十幾年來的跨越式發展做出了重要貢獻。在外交、外經貿、科技、文化和軍事合作等戰線活躍著一個接受過外語教育的專業人員群體。
當今世界，經濟全球化的趨勢不可逆轉，英語作為重要國際組織和國際商務的通用語言，其作用將日趨重要。對此我們應有清醒認識。任何削弱英語教育的措施，都是逆勢而動，將會付出沉重的代價。
